地域のシンボル

過日、千草燈籠まつりに足を運びました。
今年で１２３回目を迎えるこのお祭りは、区民皆さんに慣れ親しまれたシンボルを区民が一緒になって称えるものです。
小生も毎年お邪魔していますが、地域の皆さんの熱意といいますか、愛着の深さが年々大きくなっているような気がします。これだけの燈籠は日本でも有数のものです。このお祭りが、１５０年、２００年と続くことを期待します。

菰野町農業再生協議会総会でご挨拶。
当町は、稲作と小麦及び大豆（小麦の後の大豆生産は93.8％という高い数字を得ています）による水田の高度利用を積極的に推し進める２年３作のブロックローテーションが確立しています。これは、大量の水を必要とする稲作以外の品目を生産する観点から、食糧自給率の向上にも大いに寄与しており、何よりも地域の農家が協力をすることに繋がっているので、今後とも守っていくべき方法だと考えています。

一方で、１年間の一人当たりの米の消費量は、昭和３７年の１１８ｋｇをピークとして、平成２６年にはおよそ半分の５５ｋｇまで落ち込んでいます。戦後の早い時期である昭和３７年にピークとなっているのには、少々驚きましたが、国内生産で賄うことが出来る米の消費は、食糧安全保障の面からも重要な問題であり、生産との裏腹の関係でもあるので、今後の消費拡大を真剣に考えなければならないと思います。

小生は常日頃からこれからの地方創生は第一次産業の復活だと力説しておりますし、近い将来には、水と食糧の確保は世界レベルで大きな課題となると確信しています。そういう意味からも、農地の活用や保全、農業振興は重要であると思います。